Château SIMONE, AOC La Palette blanc 2021

L’élégant Château Simone offre à ses visiteurs le merveilleux panorama des collines boisées de la montagne Sainte-Victoire, à l’est d’Aix-en-Provence. Situé sur les pentes nord du massif du Montaigu, sur un sol d’éboulis calcaires, le vignoble qui dévale en terrasses jusqu'au bord des rives de l’Arc, bénéficie d’un micro climat singulier, influencé par les forêts environnantes, l’humidité de la rivière et l’atténuation des forces du vent. Ses vieilles vignes âgées de plus de 50 ans, sont cultivées sans désherbants ni engrais chimiques et vendangées à la main. La vinification est classique, et les vins vieillissent dans la pénombre des caves creusées  au Moyen-Age par les Carmélites, en plusieurs galeries sur différents niveaux. Leur hygrométrie naturelle et la constance de leur température sont particulièrement propices à l évolution et à la conservation des vins. La renommée historique des crus, fait dire de Château Simone qu’il est l’un des joyaux du terroir provençal. Ses vins blancs sont d’une suprême élégance, avec une durée de garde exceptionnelle. Remarquables de distinction, ses vins rouges riches en tanins noble offrent également un beau potentiel de garde.

Du haut des coteaux du château Simone, une toile de Cézanne se dessine : on admire les vignes centenaires accrochées sur les calcaires de Langesse s’ouvrir au nord vers la montagne Sainte-Victoire. “La Simone”, comme la famille Rougier aime l'appeler, est certainement le cru le plus célèbre aux yeux des amateurs de grands vins blancs méditerranéens. Il est vrai que René et Jean-François Rougier cultivent ce blanc loin de toute technicité, affichant une race, un équilibre et une plénitude incroyables. L'un des secrets réside dans le pressurage lent et à l'élevage de vingt mois en foudre, puis en barrique. C'est aussi le fruit d'une parcelle de 8 hectares, complantée de plusieurs cépages, principalement de clairette (avec 2 % de muscat qui font la différence !), vendangés et vinifiés assemblés. Le rosé, l’autre atout de Simone, apparaît toujours coloré, avec un fruité intense. Sa bouche, d'une grande concentration, présente un potentiel de garde. Le rouge atteint désormais la dimension de certains grands vins du sud de la vallée du Rhône. Le grenache et le mourvèdre lui concèdent un esprit incarné par un niveau de maturité et un cœur de bouche plus abouti que dans les anciens millésimes.
Les vins : le rosé puise en 2019 une remarquable concentration de saveurs de fruit rouges. D’une puissance sereine, il offre une sensation sapide tellement présente qu’il en semble tannique. Un grand rosé pour la table et la garde. Le blanc, qui demande habituellement d’être patient, offre déjà beaucoup de gourmandise solaire, portée par l’expression dense de son fruit. Une richesse toutefois magnifiquement contenue par une sensation calcaire profonde et de beaux amers en fin de bouche. Toujours carré dans la jeunesse, le rouge 2017 décline une explosion de fruits noirs mûrs. Tenu par des tanins saillants, il doit s’affiner encore deux ans en cave. (RVF, très grand domaine incontournable doté de terroirs fabuleux, noté 2*/3)

C'est le plus célèbre château de l'appellation Palette, et la famille Rougier veille au style Simone depuis près de deux siècles. Les 25 hectares de vigne sont situés à environ 200 mètres d'altitude, sur un versant nord les protégeant de la force du soleil et du mistral. Mais le véritable trésor du domaine est sans doute leurs nombreuses très vieilles vignes, bichonnées par une viticulture respectueuse. Le vin, élevé dans des caves voûtées construites dans le roc par les moines Grands Carmes d'Aix au XVIe siècle, est facilement sous-estimé dans sa jeunesse. Ils révèlent tous, au bout de quelques années de garde, une complexité et une profondeur admirables, y compris les rosés. Mieux vaut garder les bouteilles en cave quelque temps pour les laisser déployer leur plein potentiel, n'en déplaise aux impatients. (Bettane & Desseauve, producteur de très haute qualité la gloire du vignoble Français, noté 4*/5)