PEYRE ROSE (Marlène SORIA), Coteaux-du-Languedoc "MARLENE N3" 2003

Pour arriver sur ses terres, il faut avant tout ne pas avoir peur de se perdre. Après avoir quitté la petite route du village de Saint-Pargoire, dans le nord de l’Hérault, un chemin caillouteux s’enfonce au milieu des vignes et de la garrigue et se transforme, à flanc de coteau, en piste bordée de cistes, de genêts et de chênes verts. En arrivant dans ce qui semble être en effet le bout du monde, on devine une vieille bâtisse, à demi cachée par les pins, et, accolé, un très beau chai de bois.

Un soir de 1973, Marlène Soria tombe sous le charme du lieu. "Avec mon mari, nous cherchions une maison pour les week-ends et les vacances. Nous avons eu le coup de foudre. C’est un endroit merveilleux, entre pinède et rocaille, avec une vue sur le bassin de Thau depuis les terres les plus basses." Le domaine de 25 hectares est composé de 23 ha de rouges, syrah majoritairement, grenache noir, mourvèdre et carignan et 2 ha de blancs, rolle, roussane et viognier).

Bien qu’issue d’une famille de vignerons de la région, Marlène Soria n’avait pas prévu de se lancer dans le vin. Mais il y a eu la crise. Fini l’immobilier, "Je suis venue ici, sans trop savoir ce que j’allais faire. Avec l’aide de mon mari, j’ai défriché les terres, gagné du terrain sur la garrigue. Je me souviens de grands moments de découragement, où il fallait tirer des chariots de cailloux. Je suis tombée souvent, j’ai pleuré, mais le lendemain, je repartais. Dans ces moments-là, je rêvais de talons aiguilles et de Champs-Élysées ! Mais quand on commence, on ne renonce pas. J’ai planté, planté encore… Dix-sept hectares. Pendant six ans, j’ai travaillé d’arrache-pied. Je n’avais pas réalisé ce que cela représentait. Il y avait évidemment une part d’inconscience. Nous n’avions pas d’eau, pas d’électricité, pas de cave. Nous nous éclairions à la bougie. Le téléphone était notre seul lien avec l’extérieur."

Première récolte en 1988… "Mon vin a été goûté par l’Américain Robert Parker, le pape des dégustateurs, connu dans le monde entier et capable de faire la réputation d’un vin. Cette rencontre a été déterminante. Il y en aura d’autres. En 1994, j’ai reçu le prix d’Homme de l’année par La Revue du Vin de France." Marlène Soria est adoubée par ses confrères.

Sa détermination et son opiniâtreté lui permettent de poursuivre l’aventure. Ses trois crus très recherchés – Clos des Cistes, Syrah Léone et Oro. Passionnée de nature, écologique dans l’âme, Marlène Soria cultive et élabore des vins en culture biologique. Son cépage fétiche ? La syrah. "J’avais goûté la syrah du Rhône, la côte-rôtie, et j’aimais beaucoup." Belle victoire, puisque sa Syrah Léone 1998 est comparée à La Mouline de Guigal, un vin mythique.

Unanimement respectée et à juste titre, cette exploitation, perdue au bout d'un chemin introuvable, est conduite en agriculture biologique par Marlène Soria. Marlène produit trois cuvées de rouge à dominante de syrah, le Clos-des-Cistes et Syrah-Léone puis depuis le millésime 2003, Marlène n°3 sur un nouveau terroir. Les-cistes proviennent de la partie la plus haute du domaine, installée sur des sols caillouteux très durs. Cette cuvée porte plus d'acidité que Syrah-Léone, installée sur des roches plus friables et facilement traversées par l'eau. En blanc, Oro est à base de rolle, de roussanne et de viognier, complétés par plusieurs autres cépages languedociens. Le premier contact avec les vins rouges étonne souvent à l'attaque. Puis une finale incroyablement complexe s'installe en bouche et permet d'en comprendre la folle originalité. Ils sont uniques en France. Le domaine vient de commercialiser les 2007, preuve que rien ne presse ici. Le Clos-des-Cistes et Syrah-Léone que nous avons ragoûtés de 2003 à 2006 font jeu égal, chaque millésime avantageant l'un ou l'autre alternativement mais Marlène n°3 est venu bousculer cette alternance. Le dernier Oro blanc mis sur le marché a encore gagné en précision : il s'agit du millésime... 2002, réalisé dans l'esprit des grands vins de voile du Jura ou de Jerez. L'horloge de Peyre Rose ne fonctionne décidément pas au même rythme que notre société pressée. (Bettane & Desseauve, producteur de haute qualité, la gloire du vignoble français, noté 4/5)

L’œuvre de Marlène Soria est unique en Languedoc. Ses vins sont indissociables de la volonté et du charisme de leur génitrice. Ils en sont cependant davantage que le simple reflet. Témoignant d'une unité stylistique et d'une capacité à vieillir rarissimes dans cette région, qui depuis trente ans ne cesse de se chercher, et de se redécouvrir, ses vins possèdent la part de mystère et de magie, d'inexplicable, propre à transformer un cru en mythe. Sur ses hauteurs de Saint-Pargoire, Marlène Soria donne naissance, depuis le début des années 90, à une production aussi restreinte que convoitée : un blanc, Oro, à base de rolle, de roussanne et de viognier, élevé près de dix ans en cuve et en bouteille, ainsi que trois rouges ; Marlène N° 3, toujours parfumé, toujours le plus précoce ; Clos des Cistes, le plus tendu dans sa jeunesse mais aussi le plus complexe, grandiose après cinq ou six ans de garde ; Clos Syrah Léone, à l'assise tannique large, au développement aromatique intense et volubile. Les rouges sont dominés par une syrah solaire, issue de très faibles rendements, longuement élevés en cave afin de civiliser les tanins : deux ans minimum en cuve, doublés d’autant de repos en bouteille. Ces cuvées impressionnent dans un premier temps par leur concentration et leur force. Se dévoile ensuite la profonde originalité de leur goût, surtout si l'on prend soin de les aérer en les carafant. Les derniers millésimes s'avèrent aussi exceptionnels que ceux qui ont marqué les années 90. Rouges ou blancs, ce sont les vins les plus héroïques et les plus mémorables du Languedoc. Comme nous le disions l'an dernier, le cadre languedocien est sans doute trop étroit pour envisager cette production singulière. La troisième étoile est aujourd'hui une évidence : elle est accordée cette année. (RVF, l'excellence du vignoble français, domaine noté 3/3)

These are big, rich, character filled and absolutely singular wines by proprietress Marlene Soria, who first came to the Languedoc in 1991. She fashions three cuvees; the Syrah heavy Clos de Cistes; the more Grenache dominated Marlene N3; and lastly, the Syrah Leone, which incorporates a splash of Mourvedre. Yields here are tiny, and the wines see long macerations followed by an extended élevage in tank and older foudre prior to bottling. While I believe the 2005s are the current releases, I was thrilled to be able to taste a small retrospective of each cuvee. (Guide Parker)