CLOS SAINT JEAN, Châteauneuf-du-Pape "LA COMBE DES FOUS" 2020 magnum

Châteauneuf-du-Pape est un nom qui fait rêver; il représente à la fois une appellation, un vin et un village. La vigne représentait déjà 45% des parcelles cultivées au XIVe siècle (570ha). Le Clos Saint Jean fut créé vers 1900 par Edmond TACUSSEL . Le domaine reste familial, il est aujourd'hui dirigé par Pascal et Vincent MAUREL.

Le Clos Saint Jean s'étend sur 41 ha. 60% de l'exploitation se situe sur le plateau argilo-calcaire et 40% sur les versants. Le plateau des Atouts et ses hautes terrasses sont constitués d'alluvions quaternaires et de galets de quartzite roulés et déposés par le Rhône après les glaciations et les gros galets qui couvrent le sol jouent un rôle de régulateur thermique puisqu'ils restituent aux raisins durant la nuit la chaleur emmagasinée de jour. Plus que du substrat qui les recouvre, la qualité des terroirs de Châteauneuf-du-Pape provient essentiellement de son sou-sol composé de molasse burdigalienne. Le Clos Saint Jean possède 20 hectares sur le réputé plateau de la Crau.

La culture des sols est la plus naturelle possible (labours et binages). L'utilisation de la confusion sexuelle permet d'éliminer l'emploi des insecticides. Le domaine pratique l'ébourgeonnage ainsi que la vendange en vert ce qui influe directement sur le rendement et par voie de conséquence améliore très nettement la qualité du raisin et du vin. Le respect total du sol et de l'environnement sont de véritables conditions pour l'obtention d'un grand vin.

LA COMBE DES FOUS : Dans les années 1905-1910, Edmond TACUSSEL plantait de la vigne sur une combe. "Mais il est fou !" disait ses contemporains "Les cailloux sont trop gros, il ne pourra pas travailler avec son cheval..." Aujourd’hui, certaines familles possédant de la vigne à cet endroit peuvent raconter la même anecdote. Ce nom est un clin d'oeil à tous ces fous qui ont fait naître un des meilleurs terroir de l'appellation : LA CRAU.

DEUS EX MACHINA : Dieu hors de la machine, c'est ce que signifie littéralement l'expression latine "Deus-Ex-Machina", en d'autres termes, une intervention divine qui modifie radicalement le cours des choses. Dans l'univers théâtral, "Deus-Ex-Machina" se traduit par un renversement inattendu de situation grâce à un événement extérieur que rien ne laissait pressentir. Au Clos Saint Jean, le nom de cette cuvée symbolise parfaitement les changements d'orientation qui ont été effectués depuis le millésime 2003.

Ce vaste domaine, conseillé par le brillant Philippe Cambie, possède une gamme à la fois originale et complète de Châteauneufs. Les trois cuvées sont très complémentaires et méritent d'être découvertes. Les 2015 ont la plénitude et la suavité qui sont la signature du cru. (Bettane & Desseauve, production de haute qualité pouvant servir de référence dans son secteur, noté 3*/5)

The Maurel brothers, along with rock star consultant Philippe Cambie, continue to knock it out of the park in just about every vintage, and since taking over control of the estate in 2002, they’ve yet to put a foot wrong. Even in the more difficult vintages, they’re able to produce charming, balanced, delicious wine, and in top vintages, they produce some of the greatest wines on earth. As I’ve written in the past, Clos Saint Jean is at the top of their game and producing some of the most singular, hedonistic and brilliant wines in the world. Also, I was able to taste a retrospective of the white Châteauneuf-du-Pape and came away thinking that current vintages might be some of the most under-the-radar, great whites of the appellation. (Jeb Dunnuck)