CANON-LA-GAFFELIERE, Saint-Émilion, 1er grand cru classé - 2000

Le Château Canon La Gaffelière est situé aux portes du bourg médiéval de Saint-Emilion, en pied de côte. Le vignoble est situé sur le versant sud des coteaux. Sur une superficie de 19.5 hectares, les sols de type argilo-calcaire et argilo-sableux constituent un terroir complexe et néanmoins exceptionnel. En surface, la dominante sableuse est de plus en plus marquée au fur et à mesure que l'on s'éloigne du pied de la côte. Du fait de la nature des sols, le quasi équilibre de l'encépagement est assez atypique. Il se répartit entre 55% de Merlot, 40% de Cabernet Franc et 5% de Cabernet Sauvignon, alors que la moyenne des vignobles saint-émilionnais est située aux alentours de 70 % de Merlot. Sur ces sols chauds, la présence plus importante de Cabernet Franc procure au nez des notes florales et épicées. Le Merlot confère au vin une base de rondeur et d'opulence qui se goûte " en largeur ". Le terroir convient merveilleusement bien au Cabernet, lui donnant la puissance et la complexité aromatique. Les vieilles vignes de Cabernet Franc trouvent notamment sur les sols les plus argileux une terre de prédilection. Les Cabernets, cépages tardifs, bénéficient du caractère particulièrement réceptif à la chaleur de ces sols. Cela entraîne un processus de maturation de grande précocité. Les vignes, âgées de 45 ans en moyenne, sont profondément enracinées dans la gangue d'argile et restituent les valeurs du terroir. Le renouvellement se fait essentiellement par complantation. La dernière replantation date de 1986. Une sélection massale est désormais effectuée sur le vignoble, notamment à partir des vieux pieds particulièrement précieux de Cabernet Franc. Il s'agit de conserver le patrimoine génétique et d'inscrire dans la durée l'équilibre atteint. Remarquablement structuré, toujours élégant, avec une très belle longueur en bouche, Château Canon La Gaffelière témoigne avec éloquence d'une nouvelle philosophie de production.

La famille Von Neipperg, d’origine allemande, est devenue l’un des piliers de la cité classée au patrimoine mondiale de l’Unesco depuis le rachat de Canon-La-Gaffelière en 1971. Stephan Von Neipperg, après des études politiques, entreprend l’agro de Montpellier, en sort diplômé et s’installe à Saint-Émilion sur la propriété familiale en 1983. Les évolutions culturales et œnologiques ne cesseront plus jusqu’à la conversion en 2014 en agriculture biologique. Durant quelques années, Stéphane Derenoncourt participe à la modification de la signature du cru. Mais c’est surtout la qualité du végétal et des sélections massales de cabernet franc, issues de très vieilles vignes et plantées sur les sols chauds et précoces des pieds de côtes, qui affinent le style du vin, promu premier grand cru classé en 2012. La charme discret du cru aux tanins crémeux est enthousiasmant, tout autant que la dynamique des millésimes chauds qui s’en sortent avec brio.
Les vins : le cru se révèle au mieux de sa forme dans les années sèches et chaudes grâce à la composition de ses argiles de la ceinture méridionale. L’exposition sud se révèle dans la profondeur du vin. Son fruit noir très prononcé présente une chair densifiée par un tanin qui reste frais grâce aux massales de cabernets francs. La matière riche et enrobée expose une élégante trame du début à la fin sur une pointe fumée encore sous l’emprise du bois. (RVF, grand domaine doté de terroirs fabuleux, noté 2*/3)

Stephan von Neipperg, issu de la grande aristocratie de Bade-Wurtemberg a redonné sa pleine expression au vin qui mérite parfaitement son rang de premier grand cru classé. Cet homme distingué, œnologue et agronome diplômé de Montpellier, est devenu l’un des vignerons les plus dynamiques et innovants du Libournais. Les derniers millésimes se montrent savoureux. (Bettane & Desseauve, producteur de très haute qualité, la gloire du vignoble français, noté 4*/5)